PC라던 투명 진열대가 한 달 만에 누렇게 변하고 금이 갔습니다

투명 플라스틱 PC·아크릴·PET 재질 판별 가이드

안녕하세요, 스타트메이드입니다.

전국 매장 40여 곳에 제품을 깔고 있는 한 생활용품 브랜드가 광둥 둥관(东莞)의 아크릴 제품 공장에 투명 진열 스탠드 1,200개를 맡겼습니다. 4mm 두께의 투명 폴리카보네이트(PC) 판을 꺾어 만든 계단형 본체에, 같은 PC로 만든 선반 두 장을 나사로 고정하는 구조였습니다. 매장 직원이 하루에도 몇 번씩 물건을 꺼내고 넣는 자리라 "떨어뜨려도 안 깨지는 PC"를 일부러 골랐고, 단가도 아크릴보다 30% 가까이 더 줬습니다. 샘플은 휘어도 깨지지 않았고, 출하 전 검품에서도 치수와 투명도, 긁힘, 조립 상태까지 모두 합격이었습니다.

매장에 깔고 3주쯤 지나자 연락이 오기 시작했습니다. 창가 쪽 진열대는 선반이 눈에 띄게 누레졌고, 여러 매장에서 나사 구멍 주변으로 실금이 거미줄처럼 번졌습니다. 상품을 채우다 바닥에 떨어뜨린 선반은 날카로운 조각으로 깨졌습니다. 남은 재고를 시험소에 보내 적외선 분광(FTIR) 분석을 해 보니 본체는 PC가 맞았지만 재생 원료가 섞여 처음부터 색이 살짝 누런 편이었고, 선반 두 장은 PC가 아니라 3mm 아크릴(PMMA)이었습니다. 매장에서 쓰던 알코올 세정제가 나사로 조여 응력이 걸린 아크릴 구멍 주변을 파고들어 금이 간 것이었습니다. 공장의 해명은 짧았습니다. "亚克力和PC看起来一样，激光切割更方便(아크릴이랑 PC는 똑같아 보이고, 레이저 커팅이 더 편해서요)."

투명 플라스틱은 눈으로 보면 다 비슷합니다. 투명도도 반짝임도 같고, 갓 만든 제품은 손으로 만져서도 거의 구별되지 않습니다. 차이는 몇 주 뒤 햇빛과 세정제, 충격을 받고 나서야 드러납니다. 이번 글에서는 PC·아크릴·PET·PETG·PS 같은 투명 소재의 차이, 현장에서 쓸 수 있는 확인 방법과 각각의 한계, 대략적인 기준값, 재질 성적서의 빈틈, 공장이 흔히 쓰는 바꿔치기, 사양서와 검품에서 챙길 것을 정리했습니다.

"PC 소재입니다" 한마디와 원료 회사 데이터시트 한 장으로는 부족합니다. 부품마다 소재와 원료 그레이드, 두께, 재생 원료 허용 여부를 사양서에 적고, 양산품에서 직접 고른 시료로 소재를 확인한 뒤, 충격과 내열, 변색까지 시험해야 몇 주 뒤의 변색·균열·파손을 막을 수 있습니다.

1. 검품은 합격했는데 몇 주 만에 문제가 생기는 이유

출하 전 검품은 대부분 눈으로 보고 자로 재는 검사입니다. 치수, 긁힘, 기포, 투명도, 조립 상태를 확인하는데, 이 항목에서는 PC와 아크릴과 PET가 거의 똑같은 결과를 냅니다. 재질의 차이가 드러나는 건 시간과 환경이 작용한 다음입니다.

가장 먼저 보이는 건 누런빛입니다. PC는 자외선 안정제가 없거나 재생 원료가 섞이면 햇빛과 형광등 아래에서 빠르게 누레지는데, 처음부터 살짝 누런 재생 원료는 투명 제품을 여러 개 나란히 놓아야 겨우 보입니다. 금은 그다음입니다. 아크릴과 PC는 나사 구멍이나 꺾은 모서리, 끼워 맞춘 부위처럼 응력이 걸린 곳에 알코올·세정제·핸드크림이 닿으면 잔금이 번지는 환경 응력 균열이 생기고, 레이저로 자른 아크릴 모서리는 잔류 응력이 커서 특히 약합니다.

떨어뜨렸을 때의 차이는 더 극적입니다. PC의 충격강도는 아크릴의 수십 배라서, PC인 줄 알고 산 제품이 아크릴이나 PS라면 바닥에 한 번 떨어지는 것으로 끝납니다. 물병이나 컵이라면 열도 문제입니다. PET와 PETG는 70°C 안팎에서 물러지기 시작해, 소재가 PET로 바뀐 물병은 뜨거운 차 한 번이나 식기세척기 한 번에 모양이 틀어집니다.

변색 원리와 내광성 시험은 131편, 플라스틱 원료 등급 전반은 125편에서 다뤘습니다. 이번 글은 투명 소재끼리 바꿔치기되는 문제만 다룹니다.

2. 투명 플라스틱 다섯 가지, 무엇이 다른가

공장 견적서에는 "PC", "亚克力", "PET", "有机玻璃", "透明料"처럼 여러 이름이 섞여 나옵니다. 중국 현장에서는 아크릴을 "有机玻璃(유기유리)" 또는 "压克力"라고도 부르고, PC 판재는 "耐力板", 투명 PS는 "透明PS" 또는 "GPPS"라고 부릅니다. 이름보다 실제 성질을 알아 둬야 바꿔치기를 알아챌 수 있습니다.

여기에 트라이탄(Tritan) 같은 BPA 프리 코폴리에스터가 물병 쪽에서 자주 등장합니다. 이 소재는 특정 원료 회사의 상표라서 "트라이탄"이라는 말만으로는 실제 원료를 확인할 수 없고, 원료 그레이드와 구매 증빙을 함께 받아야 합니다. 식품 접촉 제품이라면 소재 선택이 수입 요건과 바로 연결되니 64편도 함께 보세요.

3. 확인 방법 — 손으로 하는 시험부터 분광기까지 비교

"这是PC吗?"라고 물으면 공장은 대부분 "是PC"라고 답합니다. 그 대답을 확인하려면 직접 시험해 보는 수밖에 없는데, 방법마다 알 수 있는 것과 한계가 뚜렷합니다.

불꽃 시험은 이렇게 읽습니다

불꽃 시험은 공장 동의를 받고 자투리 조각으로만 하세요. PC는 불이 잘 붙지 않고 불을 떼면 금방 꺼지는 편이며, 검은 그을음과 함께 표면이 부풀어 숯처럼 탑니다. 아크릴은 불이 잘 붙고 떼어도 계속 타며, 그을음이 거의 없고 매니큐어 비슷한 달큰한 냄새가 나면서 탁탁 소리를 냅니다. PET와 PETG는 녹아 떨어지면서 노란 불꽃으로 타고, PS는 진한 검은 그을음이 줄줄이 피어오릅니다. 난연제를 넣은 그레이드나 두 소재를 섞은 원료는 이 구분이 흐려지니, 불꽃 시험은 "의심스러운지"를 가르는 정도로만 쓰세요.

비중은 PS와 PET를 가르는 데 강합니다

비중은 시료를 공기 중에서 한 번, 물속에서 한 번 달아서 계산합니다. 0.01g 단위 저울과 물 한 컵이면 됩니다. PS는 1.04~1.05, PETG는 1.27, PET는 1.33 이상이라 PC나 아크릴과 확실히 갈립니다. 반대로 PC(약 1.20)와 아크릴(약 1.18~1.19)은 측정 오차 안에 들어가 비중만으로는 판단할 수 없습니다. PC와 아크릴을 가르려면 굽힘·불꽃·용제 시험이나 분광기를 함께 써야 합니다.

분광기는 소재 이름까지만 알려 줍니다

요즘은 휴대용 근적외선(NIR) 분광기나 라만 분광기로 검품 현장에서 소재를 바로 판정하기도 합니다. 투명 소재는 잘 읽히는 편이라 출하 전 검품에 넣기 좋습니다. 하지만 분광기가 "PC"라고 판정해도 재생 원료가 얼마나 섞였는지, 자외선 안정제가 들어갔는지, 두께가 사양대로인지는 알려 주지 않습니다. 그래서 소재 확인은 두께 측정, 황색도 비교, 충격 시험과 늘 한 묶음으로 해야 합니다.

4. 대략적인 기준값

원료 제조사 데이터시트와 업계에서 흔히 참고하는 값을 간추렸습니다. 같은 소재도 그레이드에 따라 차이가 크니 실제 기준은 지정한 원료 그레이드의 데이터시트로 정하세요.

표에서 가장 큰 차이는 충격강도입니다. PC는 아크릴이나 PS보다 수십 배 질기고, PETG가 그 사이에 있습니다. 투과율은 오히려 아크릴이 가장 높아서, "PC보다 더 투명하다"는 말은 아크릴로 바꿨다는 신호일 때도 있습니다. 완제품 기준은 소재 물성보다 아래 항목으로 정하는 편이 검품에서 바로 쓸 수 있습니다.

• 황색도(YI): 승인 샘플을 기준으로 정하고, 양산품이 샘플보다 몇 포인트 이상 높으면 재생 원료나 원료 변경을 의심합니다.
• 두께: 판재는 공칭 두께의 ±5~10%가 흔한 공차입니다. 4mm 주문에 3.6mm 아래가 나오면 두께를 줄였는지 확인하세요.
• 낙하·낙구 충격: 예를 들어 "완제품 1m 높이에서 콘크리트 바닥으로 자유낙하 시 깨짐 없음", "500g 강구 1m 낙하 시 관통·균열 없음"처럼 조건과 판정을 숫자로 적습니다.
• 내열·세척: 물병이나 컵은 "90°C 온수 30분 후 변형 없음", "식기세척기 20회 후 백화·균열 없음"처럼 실제 사용 조건으로 정합니다.

5. 재질 성적서와 "PC 소재" 표기의 빈틈

재질을 증명해 달라고 하면 공장은 대개 원료 데이터시트나 UL 등록 카드, 시험소 성적서를 보내 옵니다. 문서가 가짜인 경우는 드뭅니다. 문서가 가리키는 대상과 지금 만드는 제품 사이가 끊겨 있을 뿐입니다.

6. 공급사가 흔히 쓰는 바꿔치기

투명 소재는 겉모습이 거의 같고, 단가 차이는 꽤 큽니다. 2026년 기준 중국 내수 판재 가격으로 보면 PC는 아크릴보다 대략 20~40%, PET보다는 두 배 가까이 비싼 경우가 많습니다. 가공도 아크릴이 레이저로 바로 잘리고 모서리가 맑게 나와 훨씬 편합니다. 단가 압박이 오면 공장은 소재부터 손댑니다. 상담에서 실제로 마주친 유형을 정리했습니다.

가장 흔한 건 부속만 바꾸는 방식입니다. 본체를 PC로 만들어 두면 공장은 "主体是PC(본체는 PC)"라고 당당하게 말할 수 있고, 검품원도 큰 부품만 확인하고 넘어가기 쉽습니다. 금형과 원료 관리는 33편, 원료와 부품 변경을 사전 승인받게 하는 절차는 119편에서 다뤘습니다.

7. 소재가 바뀌었을 때 남는 손해

투명 소재 문제는 판매 뒤에 드러나고, 한 번 터지면 같은 로트 전체로 번집니다.

• 전량 교체: 진열대나 케이스는 일부만 깨져도 같은 로트 전체를 믿을 수 없게 되어 결국 전부 바꾸게 됩니다.
• 안전사고: 아크릴과 PS는 깨질 때 날카로운 조각이 생깁니다. 매장 집기나 어린이가 쓰는 제품이라면 다치는 사고로 이어질 수 있습니다.
• 리뷰와 반품: 물병이 누레지거나 케이스 모서리가 깨지면 별점 하나짜리 리뷰가 사진과 함께 쌓이고, 반품 비용은 판매자가 냅니다.
• 규제 문제: PC 물병이나 식품 용기는 판매 국가마다 비스페놀A 규제가 걸려 있습니다. 사양서에 소재가 정확히 적혀 있지 않으면 어떤 규정을 따라야 하는지부터 꼬입니다.

회수와 제조물 책임은 53편, 클레임과 분쟁 대응은 36편을 참고하세요.

8. 사양서에 넣을 항목

"透明PC" 한 줄은 공장마다 해석이 다릅니다. 아래 항목을 표로 정리해 사양서에 붙이세요.

효과가 가장 큰 건 부품별 소재 지정입니다. 부속까지 소재가 적혀 있으면 공장이 선반 한 장을 아크릴로 바꾼 순간 계약 위반이 됩니다. 사양서와 BOM 작성법은 59편을 참고하세요.

9. QC 체크리스트에 재질 확인을 넣는 방법

샘플 단계

샘플 단계에서는 기준선을 잡습니다. 부품마다 소재를 분광기나 실험실 FTIR로 확인하고, 두께와 무게, 비중을 기록합니다. 같은 샘플로 낙구 충격과 온수·세정제 시험을 해 두면 양산품과 비교할 기준이 생깁니다. 승인 샘플은 날짜와 품번을 적어 봉인하고, 햇빛이 닿지 않는 곳에 보관해야 나중에 황색도를 비교할 수 있습니다. 샘플 관리는 34편에서 다뤘습니다.

양산 단계

원료나 판재가 공장에 들어오는 날 포대 라벨과 판재 보호 필름, 입고 명세서를 사진으로 받으세요. 레이저 커팅기 옆에 쌓인 판재가 무엇인지, 분쇄기 옆에 재생 원료 포대가 있는지도 확인하면 좋습니다. 생산 진행 확인은 102편을 참고하세요.

출하 전 검품 단계

검품원이 포장된 제품을 직접 골라 부품마다 소재를 확인하고, 두께와 무게를 샘플 기록과 비교합니다. 승인 샘플과 나란히 놓고 흰 종이 위에서 색을 보면 누런빛이 잘 보입니다. 낙하 시험과 온수 시험은 몇 개만 해도 소재가 바뀐 로트를 걸러 낼 수 있습니다. 의심스러우면 무작위 시료를 봉인해 시험소로 보내세요. 출하 전 검품은 100편에 정리했습니다.

10. 공장에 보낼 요청 문구 예시

발주서나 사양서에 아래 문구를 넣어 두면 소재 선택이 공장 재량에서 벗어나고, 문제가 생겼을 때 책임을 가리기도 쉬워집니다.

"本产品所有透明部件（主体、层板、盖板等）须使用聚碳酸酯（PC），原料或板材须使用规格书指定的厂家及牌号，不得使用亚克力（PMMA）、PET、PETG、PS或其他材料替代。板材厚度4.0mm±0.2mm，禁止使用回收料、破碎料及未做抗UV处理的板材。如需更改材质、原料、板材供应商或厚度，须提前书面确认。生产时请提供原料包装标签或板材保护膜的照片。出货前由我方从成品中随机抽样，按部件进行材质鉴定、厚度测量、与确认样的黄变对比及1米跌落测试，如不合格，整批返工或退货，检测及物流费用由供应商承担。"

11. 실제 사례 세 가지

상담에서 자주 마주치는 유형을 익명화해 정리했습니다. 금액과 수치는 예시입니다.

사례 1 — 매장용 투명 진열 스탠드

글 첫머리의 사례입니다. 발주서에는 "透明PC 4mm" 한 줄만 있었고 선반을 따로 적지 않은 탓에, 공장은 "본체는 PC로 만들었다"며 선반 문제를 인정하지 않으려 했습니다. 시험소 결과와 샘플 사진을 들이밀고 나서야 선반 2,400장을 PC로 다시 만드는 비용을 공장이 대부분 부담하는 선에서 정리됐고, 누레진 본체는 브랜드가 자비로 일부 교체했습니다. 이후 발주서에는 부품별 소재 표가 붙습니다.

사례 2 — 아웃도어 물병

저장 타이저우(台州)의 생활용품 공장에서 "PC 대체 BPA 프리 소재" 물병을 받은 업체는 판매 한 달 만에 "뜨거운 물을 부었더니 병이 쭈글쭈글해졌다"는 리뷰를 연달아 받았습니다. 비중을 재 보니 1.27로 PETG였습니다. 공장은 샘플 때와 같은 "BPA 프리"라고 버텼지만, 사양서에 소재명도 내열 조건도 없었습니다. 다음 발주부터는 원료 그레이드와 함께 "90°C 온수 30분 후 변형 없음" 조건을 넣고 출하 전 온수 시험을 하고 있습니다.

사례 3 — 태블릿 투명 하드 케이스

선전에서 투명 PC 하드 케이스를 들여오던 셀러는 두 번째 로트부터 "몇 주 만에 누레졌다", "떨어뜨렸더니 모서리가 깨졌다"는 반품이 늘었습니다. 소재 판정은 PC가 맞았지만, 첫 로트와 나란히 놓으니 새 로트가 처음부터 누런빛을 띠었고 검은 점도 보였습니다. 실험실에서 용융 흐름 지수(MFI)가 첫 로트보다 크게 높게 나와, 분해된 재생 원료가 섞였을 가능성이 높다는 결론이 나왔습니다. 분광기가 PC라고 판정한 제품이었으니, 소재 판정만 믿었다면 끝내 원인을 몰랐을 겁니다.

12. 자주 하는 실수

가장 흔한 건 공장이 보낸 원료 데이터시트를 받고 확인을 끝내는 경우입니다. 그 원료가 실제로 우리 제품에 들어갔는지는 데이터시트가 말해 주지 않습니다. 본체만 확인하고 선반이나 뚜껑 같은 부속을 넘기는 실수, 비중이 1.2 근처라서 PC라고 판단하는 실수(아크릴도 같은 값이 나옵니다), 분광기가 PC라고 했으니 재생 원료도 없다고 믿는 실수도 자주 봅니다. 물병이나 컵이라면 상온 검품만 하고 뜨거운 물 시험을 빼먹는 경우가 나중에 가장 크게 문제가 됩니다.

13. 투명 플라스틱 재질 관리 체크리스트

샘플 단계

• 부품마다 소재(고분자 이름), 원료 그레이드, 두께, 재생 원료 허용 여부를 사양서에 적었다
• 승인 샘플의 부품별 소재를 분광기나 FTIR로 확인했다
• 두께, 무게, 비중, 황색도 기준값을 기록했다
• 낙하·낙구 충격, 온수·세정제 시험 결과를 남겼다
• 승인 샘플을 봉인해 빛이 닿지 않는 곳에 보관했다

양산 단계

• 원료 포대 라벨이나 판재 보호 필름을 사진으로 받았다
• 작업장의 판재와 원료, 재생 원료 포대 유무를 확인했다
• 소재·원료·두께 변경 요청은 서면 승인 뒤에만 반영했다

출하 전 검품 단계

• 무작위로 고른 완제품의 부품별 소재를 확인했다
• 두께와 무게를 실측해 샘플 기록과 비교했다
• 승인 샘플과 나란히 놓고 누런빛과 검은 점을 비교했다
• 낙하 시험과 (해당 제품은) 온수 시험을 했다

마무리 - 투명하다는 것 말고 무엇으로 만들었는지 확인하기

공장을 떠나는 투명 제품은 PC든 아크릴이든 PETG든 똑같이 반짝이고 똑같이 투명합니다. 차이는 몇 주 뒤 매장 창가와 고객의 식기세척기, 바닥에 떨어지는 순간에 드러나는데, 그때는 이미 물량 전체가 팔려 나간 뒤입니다. 부품별 소재와 원료를 사양서에 적고, 양산품에서 뽑은 시료로 소재와 두께, 색, 충격을 확인하는 비용은 나중에 치를 전량 교체와 반품 비용보다 훨씬 적습니다.

지금 바로 해 볼 수 있는 일도 있습니다. 생산 중인 공장에 부품별 소재와 원료 그레이드를 적은 표, 그리고 원료 포대나 판재 보호 필름 사진을 보내 달라고 요청해 보세요. 답이 "都是PC，放心(다 PC예요, 안심하세요)" 한 줄뿐이라면, 다음 발주 전에 재질 관리 조건표부터 만들어 보내 두세요.

스타트메이드는 부품별 소재와 원료 그레이드를 담은 사양서 작성, 공급사 재질 자료 검토, 양산 중 원료·판재 입고 점검, 소재 판정과 두께·변색·충격 확인을 포함한 출하 전 검품까지 함께 지원합니다. 이미 변색이나 파손을 겪었다면 남은 재고 분석부터, 새 제품을 준비 중이라면 사양서부터 같이 잡아 드립니다.